Egy korszak vége

1980 nyarán 86 éves korában elhunyt a Sharp alapítója és motorja, Tokuji Hayakawa. Élete során folyton kereste az új utakat. Kreatív gondolkodás módja és alkotó készsége lehetővé tette, hogy számos körülöttünk levő használati tárgyunkról bármikor eszünkbe juthasson öröksége. Gondoljunk a grafitbeles töltőceruzára (ever sharp pencil) vagy egy számológépre.

Tokuji Hayakawa a Sharp alapítója

A Sharp vállalat a története további részében is azt a szellemiséget követte, amit alapítója ráhagyott.

Az 1970-es évektől az iroda automatizáció egyre nagyobb üzlet lett. Ennek négy fő eleme volt: a számítógépek, a hozzá tartozó szoftverek, a fénymásológépek és a faxok. A Sharpnak ebből a kvartettből egyedül a fax hiányzott, amit 1980-ban pótolt, ezzel a fontosabb irodatechnikai eszközök teljes körű gyártójává vált.

Sharp FO-2000 fax (1980)

Az ötletgyártás tovább folytatódott. A cég 1981-ben egy olyan sztereo lemezjátszót (emlékszik még valaki a bakelit lemezekre?) fejlesztett  ki, amely a lemez mindkét oldalát le tudta játszani anélkül, hogy kézzel meg kellett volna fordítani. Bár a fejlesztés egyedülálló volt, ekkor már a hanglemez piac alkonyán jártunk, hiszen 1982-ben megjelent a CD, ami aztán évtizedekre minden más hanghordozót elsöpört a piacról.

VZ-V3 kétoldalas sztereo lemezjátszó

A kornak további három világelső Sharp fejlesztése volt. Az egyik egy számítógép-televízió kombó (PC-TV set), a másik egy szagelnyelő és szagtalanító eszköz, a harmadik pedig egy tranzisztor vezérlésű páratartalom érzékelő berendezés.

Ebben az időben a Sharp a termékeit már korszerű CAD-CAM (számítógéppel támogatott tervezés és gyártás) rendszerek segítségével alkotta meg.

Tovább az úton

A korábbi bejegyzésekből már kiderült, hogy a Sharp mindig nagy erőket mozgósított az új technológiák kifejlesztésére, megvalósítására. Volt közöttük teljesen saját ötlet, de meglovagolták a piaci trendeket és továbbfűztek mások által elkezdett gondolatokat is.

Több éves kutatást követően a Sharp a '70-es évek végén megjelent az első videomagnójával. Ez a berendezés a kor slágerterméke volt és a Sharp modelljei nagy népszerűségnek örvendtek. A vásárlók pozitívan értékelték azokat az egyedi újításokat, amelyeket a cég mérnökei álmodtak meg. Ilyen volt az automatikus program kereső rendszer és az egyszerű, de praktikus a megoldás, miszerint a kazettát nem - az addig megszokott módon - felülről, hanem elöl kellett a készülékbe csúsztatni.

Egy jellemző Sharp fejlesztés
VC-6080 elöltöltős videomagnó (1979)

Hasonló újdonságnak tekinthető a dupla kazettás rádiós magnó megjelenése, mely lehetővé tette, hogy egyszerre két kazettára történjen a hangrögzítés és így az átjátszás is megoldhatóvá vált egy készülék segítségével (ha legalább negyven éves vagy, akkor emlékeidben még talán él a kép, amikor átjátszó kábellel és magnóval a kezedben sétáltál át a haverodhoz, hogy kedvenc zene számaitokat, koncert felvételeiteket elcserélhessétek).

A következő nagy dobás a Sharptól az első japán nyelvű szövegszerkesztő elkészítése volt. A berendezés kijelzőt és beépített tintasugaras nyomtatót is tartalmazott. Ebben az időben Japánban az irodai dolgozók még erősen idegenkedtek a billentyűzet használatától, ezért az adatbevitelre egy tollheggyel is nyomkodható érintés vezérelt megoldást alkalmaztak.

WD-3000 japán nyelvű szövegszerkesztő

Közeledünk... Legközelebb már az 1980-as évek történéseiről olvashatsz.

Csillagok útján

A Sharp az 1960-as évek második felében folytatta az expanziót. Létrehozta az európai leányvállalatát hamburgi központtal, ahol kiépítette logisztikai bázisát (Japánból az öreg kontinensre érkező hajószállítmányok ma is ide futnak be). Még ebben az évtizedben megalakult a harmadik tengerentúli leányvállalat is az Egyesült Királyságban. Mindezzel párhuzamosan a luxemburgi tőzsdén is megerősítette jelenlétét, így minden adott volt, hogy erősen megvesse lábát Európában.

A boszorkánykonyhában közben tovább folyt a munka. 1966-ban a mikrohullámú sütők területén fejlesztettek ki egy forradalmi újítást. Ez volt a forgó tálca, amely a Sharp szabadalma.

R-600 az első forgótányéros mikrosütő

Ennél sokkal Izgalmasabb terület volt az elektronikai alkatrész szegmens. 1969-ben kijött a vállalat az optoelektronikában mérföldkőnek számító gallium-arzén alapú fénykibocsátó diódájával. Ezekben az években nyílt verseny folyt. Ki tud kisebb, olcsóbb és energiatakarékosabb alkatrészeket gyártani? A Sharp a fém-oxid alapú félvezetőkben (MOS) hitt, ezért a kutatások ebben az irányban folytak. A cél  egy olyan alacsony energiafogyasztású és a magas integrációs képességű termékcsoport kifejlesztése volt, amit aztán szabadalmaztatnának, majd elkezdenék a chipek saját gyártását és ily módon a versenytársakkal szemben óriási piaci előnyre tennének szert. Az elektronikai evolúciós folyamatot egy új terület igénye is erősítette. Ez volt az űrkutatás. Ne feledjük, 1969-ben már ember járt a Holdon és javában folyt az Apollo-program. A cég stratégiai szerződést kötött ennek egyik hajtóerejével a Rockwell Corporation-nel chipek gyártására.. Az új (ELSI) chip egy 3 négyzetmilliméteres szilícium lapka volt, amin 1875 elemet (diódákat, tranzisztort, ellenállást) tudtak elhelyezni. Mindez 30-40-szer nagyobb intergitást jelentett, mint a korábbi IC-k. A cég egy éven belül a fogyasztói termékeibe is beépítette az új technológiát, így megjelent a Sharp QT-8D Microcompet számológép, mely gyorsasága és kis mérete folytán nagy feltűnést keltett.

Sharp MicroCompet számológép

Az '50-es évek - az izmosodás évtizede

Az ötvenes évek Japánjában 3 olyan háztartási elektronikai termék volt, ami iránt nagy volt a kereslet. A hűtőszekrény, a mosógép és a televízió. Az utóbbi a Sharp fontos terméke volt, így könnyen meg tudta lovagolni ezt a hullámot. A tv eladások csúcsa a jelenlegi császári pár 1959-es esküvőjének idején volt.

Akihito Koronaherceg és Michiko Shoda esküvője

A növekvő kereslet hatására új összeszerelő üzem épült a háztartási elektronikai eszközök számára. A cég ezzel párhuzamosan megkezdte a független regionális értékesítési leányvállalatok felállítását szerte Japánban. A Sharp mindig törekedett arra, hogy a termékeit fejlett, modern körülmények között állítsa elő. Ennek megfelelően az új üzem a legmodernebb műanyag fröccsöntő berendezéssel rendelkezett és a legnagyobb automata galvanizáló létesítményt nyújtotta Ázsiában.

A cég a fő csapásirány mellett ekkor változatos palettáján számos innovatív termékeket is előállított. Ilyen volt a konyhai sütő, melyet fedéllel láttak el, hogy a füstöt és szag hatásokat csökkentsék, vagy a levegő hűtő, mely föld alatti hideg vizet használt a működéséhez.

KF-650 konyhai sütő fedéllel

 

De említhetnénk az elektromos ventillátort, amit immáron műanyag lapátokkal szereltek, vagy a kisméretű bipoláris kompresszorral ellátott hűtőszekrényt, aminek hatására jelentősen nőtt a tároló hely.

És máris itt állunk a hatvanas évek küszöbén, melyet újabb izgalmas találmányok és termékek fognak jellemezni...

Duplikátor - terminátor

A Sharp analóg fénymásológépek egyik gyöngyszeme az SD2060 duplikátor volt. Ebből a készülékből még nem sajnálták az anyagot. Masszív acélváz tartotta a részegységeket és minden elemén látszott, hogy ezt a gépet valódi munkára tervezték. A súlya megállt 250 kg alatt, ami lehetővé tette, hogy négy ember - kisebb szitkozódások közepette - akár lépcsőkön is felcipelje. Több ilyen fénymásolót adtunk el vagy helyeztünk ki bérletbe, így az átviteltechnika területén mi is szereztünk némi tapasztalatot.

Sharp SD2060 duplikátor

A jószágnak 5 percre volt szüksége a bemelegedésre, de utána már pörgött. Az első másolat 4 másodperc alatt kijött a gépből, ami az 1 méternél hosszabb géptest mellett figyelemre méltó érték. A 60 lap/perc sebességére az akkori fénymásoló szalonok vásárlói is rácsodálkoztak. Az elakadások minimalizálása céljából egy vákuumos technológia szedte fel a papírt a kazettából. A három adagoló 1 db 2000 és 2 db 1000 lapos fiókból állt, így 1 óra folyamatos működés közben se kellett újratölteni. A gépeink 3-4 millió példányt is elfutottak. A kezelői rész az LCD kijelzővel a másológép teljes hosszában húzódott és egy sor intelligens dolgot tartalmazott. A másológépeink végén egy 20 rekeszes tűzős szorter fogadta a kész másolatokat.

Utólag visszagondolva a Sharp analóg fénymásológépek egyik legstabilabb modellje volt. Az utolsó egyedünk sokáig pihent az üzletünk ügyfélterében. Már digitális masinákkal dolgoztunk, de néha bekapcsoltuk egy-egy nagyobb munkára a terminátort is. Amikor telephelyet váltottunk, már nem volt helye, így fájó szívvel elbúcsúztunk a monstrumtól.

Amikor a világ még közelebb kerül hozzád

Korábbi posztokban már körbejártuk, hogy a Sharp az 1930-as évektől milyen tapasztalatokat szerzett a rádiófrekvenciás technológia valamint a tömeggyártás terén. Így amikor megjelent egy olyan új termék, amely ezen a két területen szerzett jártasságot igényelt, nem volt kérdés, hogy a Sharp egy újabb sikerre ítélt termékkel fogja bővíteni a palettáját. A rádiók elhozták az embereknek a hírek gyors terjesztését, az élő közvetítések pedig részben átélhetővé is tettek egyes eseményeket. Az új eszközzel mellé társított mozgó kép pedig szinte megérinthetővé tette otthonunkban a távoli világokat. Igen, a televízióról van szó. A Sharp 1951-ben megalkotta első prototípusát, mely az első Japánban gyártott televízió volt. Két év múlva megjelent a piacon a TV3-14T készülékével.

TV3-14T az első Sharp televízió (1953)

Mivel ebben az évben (1953) elindult az első japán kereskedelmi csatolna is - mely napi 4 órás műsort sugárzott - a televíziók iránti igény hónapról hónapra nőtt. A cég januárban még csak 15 készüléket állított elő, de ez a szám az év végére már havi 500 darabra kúszott fel. A berendezés kezdeti ára elég borsos volt, egy átlagember 2-3 éves fizetésének megfelelő összeget is kitett. Ezért a készülékeket ekkor még elsősorban nem a családok, hanem azon helyek üzemeltetői vásárolták, ahol sok ember megfordult és a tv-től a forgalmuk fellendülését várták (szórakozó helyek, szállodák stb.). Ezek a készülékek jellemzően 17 colosak voltak (ha most asztali pc előtt ülve olvasod e sorokat, akkor a monitorod valószínűleg 19 colos vagy nagyobb). 

Azzal a szándékkal, hogy a televízió minél több háztartásba eljusson, a Sharp - elemezve a japán lakások méreteit és a fizetőképes keresletet - úgy döntött, hogy a 17 helyett inkább 14 inches berendezéseket fog tömegesen gyártani. Ezzel az ötlettel a cég rövid idő alatt 60%-os piaci részesedést szerzett a teljes japán piacból és a 14 col lett sok éven át a hagyományos televízió méret. A következő években bekövetkező gazdasági fellendülés magával húzta a tv ipart is. Havonta immár 5000 darab egység jött le a Sharp gyártói futószalagjáról. A népek pedig vitték, mint a cukrot...

Az első találkozás

Az első kapcsolatom a Sharppal 27 évvel ezelőttre nyúlik vissza. Akkor kaptam egy EL531-es tudományos számológépet az érettségire és az egyetemi tanulmányaimhoz (előbbihez akkor még nem lehetett használni, de az ajándékozó ezt nem tudhatta). Ez a kütyü F1 versenyautó volt a korábbi Rex 8-as készülékemhez képest, amely csak alapműveletes számításokat tudott végrehajtani. Ha két nagyobb számot összeszoroztam, akkor  a zöld világító kijelzőjén villództak a számok jelezve, hogy mennyire küzd a megoldással. Ehhez képest az 531-es az LCD kijelzőjén azonnal köpte az eredményt.

SHARP EL531 tudományos számológép

 

A hátulján virító Made in Japan felirat különösen szívet melengető volt. Abban az időben innen Kelet-Európából csodáltuk a tőlünk fejlettebb világok berendezéseinek minőségét. A masina a mai napig használatban van, javítani még nem kellett és az első elemeket is csak közel 15 év használat után cseréltem.

A számológép értékes termékcsoport. Egy időben a legfontosabb olyan eszköz volt, amivel a Sharp megismertethette magát a vásárlókkal. Az alapműveletes és tudományos készülékek elsősorban a diákok körében, míg az asztali ill. szalagos berendezések munkahelyi környezetben növelte a cég ismertségét és népszerűségét.
Az 531-es klasszikus modell. Olyan, mint a Levi's-nek az 501-es farmer, vagy a Volkswagennek a Golf. Az idők során folyamatosan jöttek ki az újabb és újabb verziók. Az 531A és 531H még inkább csak dizájnbeli változást hozott, az EL531P viszont 8 helyett már 10 jegyű számokkal is elboldogult.

EL531P 10 digites tudományos számológép

A Sharp persze egy ilyen egyszerű eszköznél is tudott nagyot dobni. Ez volt a D.A.L. (Direct Algebraic Logic) adatbevitel. Régebben a számológépeket az un. fordított lengyel jelöléssel kellett kezelni, ami azt jelentette, hogy ha pl. sin30 értékét akartuk kiszámolni, akkor előbb bevittük a 30 számot, majd megnyomtuk a sin gombot és már láttuk is az eredményt (0,5). Viszont ha egy picit is bonyolultabb képletet szerettünk volna feldolgozni (pl. 10+2*sin30-cos60), akkor ott már résen kellett lenni (ennek a beviteli sorrendje valahogy így nézett ki: 10 + 2 * 30 sin = - 60 cos = ). A DAL rendszer viszont lehetővé tette, hogy a képletek úgy kerüljenek be a számológépbe, ahogy az a papíron le van írva (a fenti példában: 10+2*sin30-cos60=). Az egyenlőség jel lenyomása után a  készülék interpretere értelmezi a képletet, megvizsgálja, hogy matematikailag helyes e, majd ezt követően feldolgozza. Ez különösen többszörösen zárójelezett valamint törtes képleteknél nagy segítség. Mai szemmel nézve ez természetes és egyszerű dolog, mégis forradalmi újítás volt.  Olyannyira, hogy a piaci versenytársak is megcsinálták a maguk klónjait (Casio: SVPAM, Texas: EOS).

EL531GH már DAL rendszerrel

 

A Sharp később továbbfejlesztette ezt a metódust és kijött a ma is használatos A(dvanced) DAL verzióval, ahol az időközben  kétsorossá vált kijelzőnek köszönhetően a felső sorban a korábban bevitt képletek módosíthatóak, így nem kell újra rögzíteni. A típus ma futó verziója az EL531WH, valamint a diákok körében népszerű színes kivitelű modellek. A lányok a rózsaszínű EL531XHPK, míg a  fiúk inkább a zöld EL531XHGR számológépet keresik.

Élet a háború után

A II. Világháború után Japán - sok más országhoz hasonlóan - romokban hevert. Megkezdődött a  gyárak, üzemek újjáépítése. A termelés azonban a nyersanyag hiány miatt nehezen indult. A rádió értékesítés se virágzott, hiszen ezekben az években az emberek a megélhetésért küzdöttek és kisebb gondjuk is volt annál, mint hogy ilyen berendezést vásároljanak. A negyvenes évek vége hozott ugyan egy kisebb fellendülést, de ez tiszavirág életű volt. Ennek az időszaknak a legjelentősebb eseménye a Sharp történetében az volt, hogy részvényei 1949-ben megjelentek az oszakai értéktőzsdén.

A recessziótól amúgy is szenvedő országban a hagyományos rádiók értékesítése egyre csökkent, majd gyakorlatilag leállt, mivel ezek az eszközök nem voltak alkalmasak a hamarosan sorra induló kereskedelmi adók frenvenciáinak vételére, így a vásárlók is kivártak. Ennek hatására a klasszikus rádió gyártók közel háromnegyede csődbe ment. A Sharp Corporation is adósságokkal küzdött, részvényeinek értéke folyamatosan csökkent. Ekkor egy külső esemény segítette a vállalat túlélését. 1950-ben kitört a koreai háború, aminek hatására az amerikai hadsereg jelentős megrendelésekkel jelentkezett. Időközben a cég gőzerővel igyekezett megfelelni az új igényeknek is és 1951-ben kijött a "Super Radio Set"-tel. Az eszköz nagyon sikeres lett, a termelés és értékesítés a régi szép időket idézte. A cég így története során immár másodszor állt újra talpra.

A koreai háború megrendeléseket hozott.

A rádiózás (ezen belül elsősorban az URH technológia) terén a '30-as években elkezdett kutatásoknak köszönhetően a következő időszakban a Sharp ismét olyan új területen tudott az elsők között lenni, ami alapjaiban változtatta meg a huszadik század emberének életét. De ez már egy másik történet lesz...

A harmincas évek és a háború

A harmincas évek szinte teljes egészében a rádió jegyében teltek. Hayakawa a hazai eladások mellett nyitott a határon túli piacok felé is, így előbb kereskedelmi megállapodást kötött egy hongkongi kereskedővel, majd pár év múlva saját irodát nyitott Sanghajban. A rádióhallgatók száma folyamatosan nőtt - Japánban ebben az időben már meghaladta az egymilliót is.

A széles line-up egyik gyöngyszeme az 575-ös típus volt,  mely háza fából készült kézi megmunkálással. Az igényes modell még egy fonográfot is tartalmazott.

SHARP 575 Phonoradio

1936-ban elkészült az a szakaszos futószalag rendszer, ami tovább gyorsította a tömegtermelést. Talán nem meglepő, hogy ez volt Japánban az első. Segítségével egy rádió összeszerelésének ideje mindössze 56 (!) másodpercre csökkent.

Szakaszos futószalag rendszer

A következő évben Japán megszállta Mandzsúriát. Az emberek információ éhsége pedig tovább növelte a keresletet a rádiók iránt. Az évtized végére már 5 millió fölé került a japán hallgatók száma. A világháború további lökést adott mind a termelésnek, mind a fejlesztésnek. A hadsereg (ezen belül is elsősorban a légierő) részéről növekvő igény keletkezett a kommunikációs eszközök iránt, így a gyár gyakorlatilag hadi üzemmé vált, termelése elérte az évi 150.000 egységet. A fejlesztés iránya elindult a rövid hullám és az URH irányába, amire külön laboratórium jött létre.

Indulunk...

2012 jelentős év a japán Sharp Corporation életében. No nem azért, mert éppen 20 éve foglalkozom a márka irodatechnikai termékeinek forgalmazásával, hanem azért, mert idén alapították 100 éve. Ez a blog igyekszik majd felvillantani néhány pillanatot a cég történetéből és mellette helyet fognak kapni a személyes élmények is. Bemutatok néhány kalkulátort, fénymásológépet és egyéb általuk gyártott dolgot, meg ami majd jön :).