A baby-boom generáció

A hetvenes évekre fontos fogyasztói csoporttá vált a háború után született nemzedék (az un. baby-boom generáció). Igényeik, vágyaik teljesen eltértek a szüleikétől. A Sharp által elvégzett felmérések szerint a társadalom ezen csoportjának vásárlásait a célszerűség mellett az esztétikum, a kényelmi funkciók sokfélesége, az újszerű design és a színek iránti vágy is jellemezte. Egyszerűbben megfogalmazva olyan termékeket kerestek, amelyek tetszettek nekik. A Sharp megértette ezt az igényt, aminek az eredménye egy csomó új, innovatív berendezés lett.

A hagyományos termékcsoportok is ráncfelvarráson mentek keresztül. Olyan ötletes fejlesztéseket kaptak, amivel meg lehetett különböztetni őket a versenytársak tucat áruitól. Újszerű marketing stratégia volt ez abban az időben. Nagyszerű példa rá a a háromajtós hűtő-fagyasztó szekrény, amelybe egy külön növényi rekeszt tettek és a 3 egység hőmérsékletét külön lehetett szabályozni. Vagy ide sorolhatjuk a család második színes tv-jének szánt modellt, amely kis helyet foglalt, de 16 colos képernyője mégis elegendő méretű volt. 

Kisméretű Sharp színes tv 16C-681S

Persze teljesen újszerű dolgok is születtek. A számológépeknél tapasztalható miniatürizálást ismerve csak idő kérdése volt, hogy mikor jelenik meg egy bankkártya méretű készülék. 1977-ben a Sharp bemutatta a világ első ilyen, érintő billentyűs elektronikus számológépét, mely mindössze 5 mm vastag volt. Ezzel a gomb kialakítású billentyűzet egyeduralma véget ért.

EL8130 számológép érintő billentyűzettel

 

A sort folytathatjuk a "kép a képben" kialakítású televízióval, mellyel egyszerre két csatornát lehetett nézni, vagy a sztereo rádiómagnóval. Ezeket a termékeket öröm volt használni, mert egyéniségük volt.

A mérföldkő

Egy korábbi bejegyzésből már kiderült, hogy a Sharp volt az első cég, amely chipeket gyártott és épített be a számológépeibe, hogy azok méreteit csökkenteni tudja. A további miniatürizálás legnagyobb gátja a kijelző volt, melyek akkoriban még nagy energia igényűek voltak, ezért melléjük méretes elemeket is telepíteni kellett. A Sharp az akkor ismert új technológiák közül az LCD-ben látta a jövőt, amely tulajdonságai ugyan már akkor ismertek voltak, de a megépítése - különösen sorozatgyártási méretekben -  a kor körülményei között eleinte megvalósíthatatlannak tűnt. Pár évig.... Aztán 1973 május 15-én megjelent egy termék: a Sharp EL-805 számológép. A világ első LCD kijelzővel ellátott kalkulátora. 

SHARP EL-805 a világ első LCD kijelzős számológépe

Hihetetlen változást hozott mindez az addig használt számológépekhez képest. A korábbi kis táskányi méretű gépekkel szemben az új modell egy nagyobb zsebben is elfért. A készülékhez (mű)bőr tok dukált, az LCD kijelzőt pedig felnyitható átlátszó fedőlap védte. A működtetéséhez mindössze egy darab ceruza (AA) elem kellett, amivel 100 üzemórát működött. A készülék ára nagyjából 100 USD körül mozgott. 

Zárható fedő védte az érzékeny LCD panelt

Az első fecske megjelenése után az LCD gyártás tökéletesítése folytatódott és pár éven belül a SHARP legyártotta a 10.000.000-dik számológépét.

 

Az LCD még napjainkban is az egyik legelterjedtebb megjelenítési eszköz (órák, monitorok, fényképezőgépek, notebookok, telefonok, televíziók stb.) és a Sharp egyik legfontosabb terméke.