Egy korszak vége

1980 nyarán 86 éves korában elhunyt a Sharp alapítója és motorja, Tokuji Hayakawa. Élete során folyton kereste az új utakat. Kreatív gondolkodás módja és alkotó készsége lehetővé tette, hogy számos körülöttünk levő használati tárgyunkról bármikor eszünkbe juthasson öröksége. Gondoljunk a grafitbeles töltőceruzára (ever sharp pencil) vagy egy számológépre.

Tokuji Hayakawa a Sharp alapítója

A Sharp vállalat a története további részében is azt a szellemiséget követte, amit alapítója ráhagyott.

Az 1970-es évektől az iroda automatizáció egyre nagyobb üzlet lett. Ennek négy fő eleme volt: a számítógépek, a hozzá tartozó szoftverek, a fénymásológépek és a faxok. A Sharpnak ebből a kvartettből egyedül a fax hiányzott, amit 1980-ban pótolt, ezzel a fontosabb irodatechnikai eszközök teljes körű gyártójává vált.

Sharp FO-2000 fax (1980)

Az ötletgyártás tovább folytatódott. A cég 1981-ben egy olyan sztereo lemezjátszót (emlékszik még valaki a bakelit lemezekre?) fejlesztett  ki, amely a lemez mindkét oldalát le tudta játszani anélkül, hogy kézzel meg kellett volna fordítani. Bár a fejlesztés egyedülálló volt, ekkor már a hanglemez piac alkonyán jártunk, hiszen 1982-ben megjelent a CD, ami aztán évtizedekre minden más hanghordozót elsöpört a piacról.

VZ-V3 kétoldalas sztereo lemezjátszó

A kornak további három világelső Sharp fejlesztése volt. Az egyik egy számítógép-televízió kombó (PC-TV set), a másik egy szagelnyelő és szagtalanító eszköz, a harmadik pedig egy tranzisztor vezérlésű páratartalom érzékelő berendezés.

Ebben az időben a Sharp a termékeit már korszerű CAD-CAM (számítógéppel támogatott tervezés és gyártás) rendszerek segítségével alkotta meg.

Üdvözlet a jövőből

Néhány Sharp fénymásológépen szép csendben egy korszakalkotó megoldás jelent meg az utóbbi időben. A készülék LCD kijelzőjét az okostelefonokon és tableteken megszokott un. finger-swipe technológiával lehet vezérelni. Húzhatod, forgathatod, áthelyezheted az alakzatokat. Nem is írok többet róla, inkább nézd meg.  

Kattints ide a videóért!

Tovább az úton

A korábbi bejegyzésekből már kiderült, hogy a Sharp mindig nagy erőket mozgósított az új technológiák kifejlesztésére, megvalósítására. Volt közöttük teljesen saját ötlet, de meglovagolták a piaci trendeket és továbbfűztek mások által elkezdett gondolatokat is.

Több éves kutatást követően a Sharp a '70-es évek végén megjelent az első videomagnójával. Ez a berendezés a kor slágerterméke volt és a Sharp modelljei nagy népszerűségnek örvendtek. A vásárlók pozitívan értékelték azokat az egyedi újításokat, amelyeket a cég mérnökei álmodtak meg. Ilyen volt az automatikus program kereső rendszer és az egyszerű, de praktikus a megoldás, miszerint a kazettát nem - az addig megszokott módon - felülről, hanem elöl kellett a készülékbe csúsztatni.

Egy jellemző Sharp fejlesztés
VC-6080 elöltöltős videomagnó (1979)

Hasonló újdonságnak tekinthető a dupla kazettás rádiós magnó megjelenése, mely lehetővé tette, hogy egyszerre két kazettára történjen a hangrögzítés és így az átjátszás is megoldhatóvá vált egy készülék segítségével (ha legalább negyven éves vagy, akkor emlékeidben még talán él a kép, amikor átjátszó kábellel és magnóval a kezedben sétáltál át a haverodhoz, hogy kedvenc zene számaitokat, koncert felvételeiteket elcserélhessétek).

A következő nagy dobás a Sharptól az első japán nyelvű szövegszerkesztő elkészítése volt. A berendezés kijelzőt és beépített tintasugaras nyomtatót is tartalmazott. Ebben az időben Japánban az irodai dolgozók még erősen idegenkedtek a billentyűzet használatától, ezért az adatbevitelre egy tollheggyel is nyomkodható érintés vezérelt megoldást alkalmaztak.

WD-3000 japán nyelvű szövegszerkesztő

Közeledünk... Legközelebb már az 1980-as évek történéseiről olvashatsz.

A baby-boom generáció

A hetvenes évekre fontos fogyasztói csoporttá vált a háború után született nemzedék (az un. baby-boom generáció). Igényeik, vágyaik teljesen eltértek a szüleikétől. A Sharp által elvégzett felmérések szerint a társadalom ezen csoportjának vásárlásait a célszerűség mellett az esztétikum, a kényelmi funkciók sokfélesége, az újszerű design és a színek iránti vágy is jellemezte. Egyszerűbben megfogalmazva olyan termékeket kerestek, amelyek tetszettek nekik. A Sharp megértette ezt az igényt, aminek az eredménye egy csomó új, innovatív berendezés lett.

A hagyományos termékcsoportok is ráncfelvarráson mentek keresztül. Olyan ötletes fejlesztéseket kaptak, amivel meg lehetett különböztetni őket a versenytársak tucat áruitól. Újszerű marketing stratégia volt ez abban az időben. Nagyszerű példa rá a a háromajtós hűtő-fagyasztó szekrény, amelybe egy külön növényi rekeszt tettek és a 3 egység hőmérsékletét külön lehetett szabályozni. Vagy ide sorolhatjuk a család második színes tv-jének szánt modellt, amely kis helyet foglalt, de 16 colos képernyője mégis elegendő méretű volt. 

Kisméretű Sharp színes tv 16C-681S

Persze teljesen újszerű dolgok is születtek. A számológépeknél tapasztalható miniatürizálást ismerve csak idő kérdése volt, hogy mikor jelenik meg egy bankkártya méretű készülék. 1977-ben a Sharp bemutatta a világ első ilyen, érintő billentyűs elektronikus számológépét, mely mindössze 5 mm vastag volt. Ezzel a gomb kialakítású billentyűzet egyeduralma véget ért.

EL8130 számológép érintő billentyűzettel

 

A sort folytathatjuk a "kép a képben" kialakítású televízióval, mellyel egyszerre két csatornát lehetett nézni, vagy a sztereo rádiómagnóval. Ezeket a termékeket öröm volt használni, mert egyéniségük volt.

A mérföldkő

Egy korábbi bejegyzésből már kiderült, hogy a Sharp volt az első cég, amely chipeket gyártott és épített be a számológépeibe, hogy azok méreteit csökkenteni tudja. A további miniatürizálás legnagyobb gátja a kijelző volt, melyek akkoriban még nagy energia igényűek voltak, ezért melléjük méretes elemeket is telepíteni kellett. A Sharp az akkor ismert új technológiák közül az LCD-ben látta a jövőt, amely tulajdonságai ugyan már akkor ismertek voltak, de a megépítése - különösen sorozatgyártási méretekben -  a kor körülményei között eleinte megvalósíthatatlannak tűnt. Pár évig.... Aztán 1973 május 15-én megjelent egy termék: a Sharp EL-805 számológép. A világ első LCD kijelzővel ellátott kalkulátora. 

SHARP EL-805 a világ első LCD kijelzős számológépe

Hihetetlen változást hozott mindez az addig használt számológépekhez képest. A korábbi kis táskányi méretű gépekkel szemben az új modell egy nagyobb zsebben is elfért. A készülékhez (mű)bőr tok dukált, az LCD kijelzőt pedig felnyitható átlátszó fedőlap védte. A működtetéséhez mindössze egy darab ceruza (AA) elem kellett, amivel 100 üzemórát működött. A készülék ára nagyjából 100 USD körül mozgott. 

Zárható fedő védte az érzékeny LCD panelt

Az első fecske megjelenése után az LCD gyártás tökéletesítése folytatódott és pár éven belül a SHARP legyártotta a 10.000.000-dik számológépét.

 

Az LCD még napjainkban is az egyik legelterjedtebb megjelenítési eszköz (órák, monitorok, fényképezőgépek, notebookok, telefonok, televíziók stb.) és a Sharp egyik legfontosabb terméke.

Új lendület

Lássuk mi történt a '70-es évek elején. 1970-ben a cég a nevét az eddigi Hayakawa Electric Industry Co. Ltd.-ről a jelenlegi Sharp Corporation-ra változtatta. Ezzel a lépéssel a cég neve és védjegye eggyé vált. Még ebben az évben egy másik jelentős változás is történt. A cég alapítója Tokuji Hayakawa egy emberöltőnyi munka után szeptemberben átadta az elnöki posztot Akira Saekinek, aki ekkor már 35 éve állt a vállalat szolgálatában.
A cég 1972-es évfordulóját a "60 év 60 termék" jelmondat jegyében ünnepelte. Megreformált és teljesen új berendezések sokasága jelent meg az alkalomra. A továbbfejlesztett termékek között említsük meg a Linitron képcsöves színes tv-t, a grill funkcióval ellátott mikrohullámú sütőt és a HAYAC-3000 mikroszámítógépet.
 A Sharp felismerte a végfelhasználókkal való kapcsolattartás fontosságát, ezért közvetlen ügyfél információs pontokat hozott létre Japánban. Itt többek között a termékek használatával, javításával kapcsolatos kérdéseket, ügyeket lehetett intézni. A beérkező információkat feldolgozták és a jövőbeli fejlesztéseknél felhasználták.
A vállalat a korábbi hagyományainak megfelelően nyitott maradt az újdonságokra, így a palettája folyamatosan újabb berendezésekkel is bővült. Ilyen új gyártmánycsoport volt a pénztárgép, mely speciális 4 bites processzorral szerelt mini verzióját a Coca-Cola számára gyártották.

Bill Pet terminál a Coca-Colának (1972)

A Sharp belépett a fénymásológép üzletbe is, melyet olyan szegmensnek tartott, ahol erős növekedés várható. Rövid időn belül piacra dobták első masinájukat, amely nedves tonerrel működött. A modell típusjelének első két karaktere (SF) egészen az analóg-digitális váltásig megmaradt.

SF-201 a Sharp első fénymásológépe (1972)

A következő posztban egy termékre fókuszálunk, mely újabb mérföldkő volt a Sharp történetében.

A legtöbbször hamisított Sharp termék

A nyári posztokban bemutattam, hogyan lépett be a Sharp a számológépek piacára és vált meghatározó szereplővé. A számológép ma már tömeg cikk, ennek megfelelően klónozzák és hamisítják is. Ez az ügyeskedés 20-25 évvel ezelőtt élte virág korát, hiszen akkor ezek a kütyük olyanok voltak, mint ma a mobilok, ipod-ok vagy a tabletek. Persze nem a tudásukra, hanem a birtoklási vágyra kell ilyenkor gondolni. Nagyon sok Sharp EL531 utánzatot láttam, de mégsem a tudományos számológép kategória volt a fő célpont, hanem az egyszerűbb szerkezetű alapműveletes vagy más néven zsebszámológép család. Annak is a zászlós hajója, az EL231. Gyakorlatilag ez tekinthető a MicroCompet mai megfelelőjének. A készülék rendkívül egyszerű, a négy alapműveleten kívül tud gyököt vonni és százalékot számítani. A munkát egy memória segíti.

SHARP EL231C számológép az 1990-es évekből

Ez a zsebszámológép napjainkban se sokat változott. Ide kattintva megnézheted a mostani kinézetét. Bár a Sharp alapműveletes számológépek családja több tagból áll, mégis ez a legnépszerűbb modell még mostanság is. Ennek oka talán az állandóságot képviselő szinte változatlan külső, a strapabírás és a ceruza elemes működtetés lehet. A többi alapműveletes gép ugyanis gomb elemmel megy, amelyek rövidebb élettartamúak. Ha van EL231 a háztartásodban, valószínűleg még nem cseréltél elemet benne...